Andy Irons 1978-2010

Em homenagem ao aniversário de Andy Irons, que hoje completaria 34 anos, segue o texto originalmente publicado pelo Datasurfe logo após sua morte em 2010.

Trágica, surpreendente e absurda a morte de Andy Irons, entre tantos adjetivos cabíveis. Trinta e dois anos. Despedidas assim precoces sempre despertam fortes reações e questionamentos, ainda mais quando se fala de um vencedor nato.

Andy foi o primeiro campeão mundial de surfe a falecer - dos 17 consagrados desde 1976, ou mesmo incluindo os seis do período da ISF. O surfe já perdeu muitos ídolos, mas da galeria de campeões AI é o primeiro a partir.

Na esteira de homenagens e repercussões que se seguem, e que justificadamente devem continuar por muito tempo, o Datasurfe publica sua contribuição: um breve resumo do retrospecto de Andy na ASP. Uma vida tão curta quanto repleta de conquistas do tipo que a maioria de nós apenas admira.

Os irmãos Irons eram fenômenos emergentes quando vieram ao Rio de Janeiro em 1994 para o Mundial Amador da ISA, mas os resultados levaram alguns anos para aparecer. Andy venceu pela primeira vez no WQS em 1996 (duas vezes, ambas no Hawaii) e entrou para a elite ao final de 1997, após vencer outros dois - em Teahupoo e Sunset.

2010 era sua 12ª temporada no WT. Top 16 desde 2000 - nove temporadas consecutivas - seu auge foram os três títulos entre 2002 e 2004. Sua segunda conquista, sobre Kelly Slater em Pipeline, é um dos grandes momentos da história do esporte. Após o ano sabático em 2009, retornava ao ritmo nesta temporada - como demonstrou a conquista em Teahupoo - quando houve o triste desfecho.

As doze temporadas de Andy no WT
1998 - 21º | disputou todas as 11 etapas
1999 - 34º | disputou 12 das 13 etapas
2000 - 16º | disputou 10 das 13 etapas
2001 - 10º | disputou todas as 5 etapas
2002 - 1º | disputou todas as 12 etapas
2003 - 1º | disputou todas as 12 etapas
2004 - 1º | disputou todas as 11 etapas
2005 - 2º | disputou todas as 11 etapas
2006 - 2º | disputou todas as 11 etapas
2007 - 6º | disputou 9 das 10 etapas
2008 - 13º | disputou 8 das 11 etapas
2009 competiu em 2 etapas como wildcard
2010 competiu em 8 etapas e estava em 16º quando faleceu

Andy venceu 33 eventos da ASP entre 1996 e 2010: 20 no WT e 12 no WQS, além do primeiro Mundial Junior da entidade, em 1998. É o único surfista que figura entre os dez maiores vencedores do WT e também do WQS. O resumo em ordem cronológica:

1997
Chegou à elite após vencer dois eventos WQS em Teahupoo e Sunset (já havia vencido outros dois no Hawaii em 1996) e terminar o ano em 4º no ranking. Competiu pela primeira vez entre os tops no Pipemasters, como convidado.

1998
Em sua estreia na elite, competiu em todas as etapas e só passou do round 3 em duas: em Huntington alcançou sua primeira vitória no WT (como rookie, fato raro) e em Hossegor foi às oitavas. Manteve a vaga pelo próprio WT, em 21º.

1999
Foi às oitavas no Tahiti, em J-Bay e Lacanau, e às quartas em Pipeline; mas não veio ao Brasil e terminou em 34º no ranking. Por golpe do destino, acabou mantendo o lugar na elite a partir da terceira etapa - creio que como alternate - e não saiu mais.

2000
Competiu em apenas nove das 13 etapas e só passou do round 3 em três delas, mesmo assim chegou pela primeira vez entre os top 16. Foi às oitavas em Huntington, às quartas em Pipeline e conquistou sua segunda vitória no WT, em Trestles. De quebra foi vice no WQS, após vencer o US Open.

2001
No ano abreviado pelo 11 de setembro, foi top 10 pela primeira vez, após fazer a semi em Bells e as oitavas em Teahupoo.

2002
O primeiro título mundial veio de forma incontestável, cinco finais e quatro títulos em doze etapas, quase dois mil pontos de vantagem sobre o vice. Foi campeão em Bells, Teahupoo, Mundaka e Pipe - em Hossegor foi superado na decisão por Neco Padaratz. Levantou a taça antecipadamente em Sunset, depois ainda celebrou sua primeira Tríplice Coroa Havaiana.

2003
A temporada do grande duelo com Kelly Slater. Das doze etapas, Andy venceu cinco e Slater quatro. Slater chegou em vantagem no Hawaii, mas Andy virou o jogo: após o vice em Sunset, em Pipeline ganhou o evento, a temporada e sua segunda Coroa Havaiana seguida.

2004
Seu terceiro e último título veio com quatro finais e duas vitórias (Jeffreys e Hossegor). Em Hossegor, com ondas que mais pareciam havaianas, fez a primeira final entre irmãos da história do WT. Comemorou o tricampeonato com uma etapa de antecipação, na Vila de Imbituba.

2005
A temporada em que Slater deu o troco. Slater e Irons fizeram cinco finais cada, duas entre si. Slater ficou com quatro troféus (Andy com três) e levou a temporada da mesma forma que Andy no ano anterior - com uma etapa de antecipação, na Vila de Imbituba. Foi o primeiro vice mundial de Andy, com um prêmio de consolação: sua terceira Coroa Havaiana, após vencer mais um Pipemasters (o terceiro em quatro anos) e o WQS de Sunset.

2006
Um repeteco do ano anterior (os top 3 do ranking foram os mesmos), porém o octacampeonato de Slater foi mais fácil: duas conquistas em cinco finais e a taça com duas etapas de antecipação, ainda em Portugal. Andy fez duas finais e venceu ambas, no México e em Pipe. A conquista do seu quarto Pipemasters (em cinco edições), com uma virada espetacular sobre Slater na final, foi outro de seus grandes momentos. Além de carimbar a faixa do campeão, somada com a conquista do WQS em Haleiwa lhe garantiu a quarta e última Coroa Havaiana.

2007
Andy foi às quartas em Teahupoo e J-Bay e fez duas finais: foi vice em Bells e venceu novamente o The Search, desta vez no Chile. Terminou a temporada em 6º, fora dos top 5 pela primeira vez em seis anos.

2008
Já ensaiando o afastamento que se concretizou em 2009, Andy competiu em apenas nove das 12 etapas. Foi às quartas em cinco ocasiões - Gold Coast, Bells, Teahupoo, J-Bay e Pipeline - e ao final do ano comunicou a ASP que não competiria na temporada seguinte. Seu irmão Bruce também largou o tour neste ano (após vencer o Search em Bali).

2009
Em seu ano sabático, participou de apenas dois eventos como convidado - Teahupoo e Pipeline - não passando das oitavas.

2010
Competiu nas oito etapas até outubro. A vitória em Teahupoo - sua última conquista - foi vista como sinal de que voltaria a brigar pelo topo. Mas o destino tinha outros planos.

As 12 vitórias no World Qualifying Series
1996 HIC Pro, Pipeline
1996 Summer Pro, South Shore
1997 Black Pearl, em Teahupoo
1997 Xcel Pro, Sunset
1998 US Open, Huntington
2001 Rip Curl, 56th St.Newport
2001 Hawaiian Pro, Haleiwa
2004 Surfabout, Trestles
2004 Mr Price, Durban
2005 World Cup, Sunset
2005 US Open, Huntington
2006 Op Pro, Haleiwa

As 20 vitórias no World Tour
1998 OP Pro, Huntington
2000 Billabong Pro, Trestles
2002 Rip Curl Pro, Bell's Beach
2002 Billabong Pro, Teahupoo
2002 Billabong Pro, Mundaka
2002 PipeMasters, Pipeline
2003 Rip Curl Pro, Bell's Beach
2003 Quiksilver Pro, Tavarua
2003 Quiksilver Pro, Niijima/Japão
2003 Quiksilver Pro, Hossegor
2003 PipeMasters, Pipeline
2004 Billabong Pro, Jeffrey's Bay
2004 Quiksilver Pro, Hossegor
2005 Quiksilver Pro, Chiba/Japão
2005 Quiksilver Pro, França
2005 PipeMasters, Pipeline
2006 Search, La Jolla/México
2006 PipeMasters, Pipeline
2007 Search, Arica/Chile
2010 Billabong Pro, Teahupoo

Tornou-se histórica também a rivalidade (com o tempo evoluída em amizade) entre Andy e Slater. Segundo levantamento do Datasurfe, os dois se enfrentaram 11 vezes pelo WT entre 2000 e 2010. Apenas duas não foram em fase final (das quartas em diante). O placar ficou 7 a 4 para Andy. Dos quatro confrontos em Pipeline (todos vencidos por Irons), três foram decisões.

Confrontos diretos no WT: Andy Irons 7 x 4 Kelly Slater
2000 Pipe - R4: Andy Irons 25.15 d. Kelly Slater 21.75
2002 Hossegor - SF: Andy Irons 16.75 d. Kelly Slater 16.5
2002 Pipe - F: Irons 17.65, Dorian 16.1, Slater 9.55, Fanning 9
2003 Pipe - F: Irons 15.16, Parko 14.4, MacDonald 9.6, Slater 9.17
2005 Jeffreys - F: Kelly Slater 16.83 d. Andy Irons 16.56
2005 Chiba - F: Andy Irons 19.43 d. Kelly Slater 18.06
2006 Pipe - F: Irons 19.87, Slater 17.73, Lopez 12.5, Machado 8.96
2008 Gold Coast - QF: Kelly Slater 17 d. Andy Irons 10.94
2008 Bells - QF: Kelly Slater 15.34 d. Andy Irons 2.8
2010 Teahupoo - R1: Slater 14, Irons 13.97, H.Williams 12.57
2010 Teahupoo - SF: Andy Irons 13.57 d. Kelly Slater 10.26